André Maurois: il desiderio mimetico in "Climats" analizzato

Introduzione: un romanzo che Girard avrebbe potuto scrivere

Esistono opere letterarie che sembrano scritte per illustrare una teoria che ancora non esisteva. Climats, pubblicato nel 1928 da André Maurois, è una di queste. Questo romanzo — uno dei più letti della letteratura francese del Novecento, tradotto in trenta lingue — dispiega con precisione clinica tutti i meccanismi che René Girard teorizzerà trent'anni dopo: il desiderio triangolare, il modello-rivale, la gelosia come motore del desiderio, l'impossibilità di amare senza mediatore.

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Maurois non conosceva Girard. Girard, invece, conosceva perfettamente Maurois. Perché Climats è, in fondo, un trattato sul desiderio mimetico travestito da romanzo d'amore. È un libro che dice, pagina dopo pagina: non sappiamo amare senza l'ombra di un altro.

I. André Maurois: ritratto di un romanziere dell'intimità

André Maurois nasce nel 1885 a Elbeuf, con il nome di Émile Herzog, in una famiglia di industriali tessili alsaziani stabilitisi in Normandia. Allievo brillante, filosofo di formazione — fu allievo di Alain — conduce prima una carriera industriale prima di dedicarsi alla scrittura dopo la Prima Guerra Mondiale.

È Climats, pubblicato nel 1928, a rivelare il Maurois romanziere dell'intimità. Il libro è in parte autobiografico — un'autenticità che gli conferisce una densità emotiva raramente raggiunta dalle opere puramente immaginarie.

Il romanzo si presenta come due racconti incastonati. La prima parte è scritta da Philippe Marcenat, industriale borghese, che racconta il suo amore ossessivo per Odile Malet — donna libera, instabile, incapace di fedeltà. La seconda parte è scritta da Isabelle, la seconda moglie di Philippe, che racconta come abbia amato Philippe con un'intensità assoluta, e come lui non l'abbia mai davvero vista, troppo occupato a inseguire il fantasma di Odile. Questa struttura a dittico ci costringe a vedere i due lati dello stesso meccanismo: quello di chi desidera ossessivamente, e quello di chi ama senza essere davvero desiderato.

II. Philippe e Odile: il triangolo mimetico in tutto il suo splendore

Philippe non desidera Odile per le sue qualità proprie: la desidera perché è desiderata da altri, perché è circondata da uomini che la corteggiano. Odile è ciò che Girard chiama un oggetto di mediazione interna: una donna accessibile in teoria, ma il cui desiderio si manifesta proprio perché appare sempre leggermente fuori portata.

Maurois scrive con una precisione che anticipa direttamente Girard: «L'amavo per ciò che immaginavo fosse, per quel riflesso di lei che vedevo negli occhi degli altri uomini.» Questa frase è una definizione quasi perfetta del desiderio mimetico.

Philippe è divorato dalla gelosia — non una gelosia occasionale, ma una gelosia strutturale che costituisce l'ossatura stessa del suo desiderio. Ogni rivale potenziale rilancia il suo desiderio per Odile; quando non c'è rivale, il desiderio cala. È l'arrivo di un nuovo mediatore a ravvivare la fiamma. Jean-Michel Oughourlian, in Un mime nommé désir (Grasset, 1982), spinge oltre questa analisi: la gelosia patologica non è un eccesso d'amore, ma una forma di desiderio mimetico iperattivato. Senza rivale, nessun desiderio — è esattamente la logica di Philippe.

Nel corso della prima parte, la personalità di Philippe si cancella dietro la sua ossessione per Odile. Abbandona i propri progetti, trascura gli amici, dedica ogni energia a sorvegliare e interpretare i gesti di lei. Girard chiama questo processo assorbimento mimetico: il soggetto perde il proprio baricentro. La psicologia clinica riconosce questo fenomeno come dipendenza affettiva, uno stato in cui il legame emotivo verso l'altro struttura — e infine distrugge — l'intera vita psichica dell'individuo.

Odile muore in un incidente d'auto. La sua morte cristallizza il triangolo mimetico: diventa l'oggetto di desiderio assolutamente inaccessibile, il mediatore perfetto che nulla può detronizzare. La sua morte non libera Philippe: lo condanna. Non si può competere con un fantasma.

III. Isabelle: l'altro lato dello specchio

Isabelle racconta come abbia amato Philippe con una generosità senza cedimenti — e come questo amore si sia scontrato con un muro invisibile. Philippe non riusciva davvero a vederla, perché guardava il fantasma di Odile. Isabelle è la donna reale di fronte al desiderio impossibile: dà tutto — presenza, intelligenza, pazienza — e riceve un'attenzione distratta. La disponibilità, nella logica girardiana, uccide il desiderio.

L'intuizione più profonda di Maurois emerge nelle ultime pagine. Isabelle, a forza di capire di cosa Philippe ha bisogno, adotta i comportamenti di Odile: distanza calcolata, indisponibilità parziale. E funziona — il desiderio di Philippe si risveglia infine. Ma Isabelle sa che non è più lei che lui desidera: è il simulacro di Odile. Questo capovolgimento dimostra che il desiderio mimetico è una struttura indifferente all'oggetto reale: ciò che conta è la forma triangolare, la presenza del mediatore, l'inaccessibilità parziale. Paul Dumouchel e Jean-Pierre Dupuy, in L'Enfer des choses (Seuil, 1979), chiamano queste configurazioni trappole del desiderio: strutture relazionali da cui i protagonisti non possono uscire perché la meccanica del desiderio ve li mantiene.

IV. Climats e la psicologia contemporanea

Il profilo di Philippe corrisponde a ciò che la teoria dell'attaccamento definisce stile ansioso-ambivalente: ipersensibilità ai segnali di abbandono, bisogno intenso di vicinanza unito alla paura di essere inglobati, tendenza a idealizzare l'oggetto d'amore. Le ricerche di Mikulincer e Shaver (Attachment in Adulthood, 2007) mostrano che gli individui con attaccamento ansioso entrano più facilmente in dinamiche di desiderio mimetico: la loro insicurezza li rende ipersensibili al desiderio altrui verso il proprio partner.

Pia Mellody (Facing Love Addiction, 1992) descrive un ciclo che corrisponde alla traiettoria di Philippe: attrazione iniziale innescata dall'inaccessibilità → ossessione → crollo quando l'oggetto sfugge → trasferimento su un nuovo oggetto con riproduzione dello stesso schema. Climats illustra questo ciclo nella sua stessa struttura narrativa: la prima parte è il ciclo completo con Odile, la seconda l'inizio di un nuovo ciclo con Isabelle.

Le ricerche in psicologia sociale (Sprecher, 1988) mostrano che la disparità emotiva — quando uno ama più dell'altro — è una delle fonti di sofferenza più durature nella coppia. Chi ama di più tende a diventare sempre più disponibile, il che ne riduce paradossalmente l'attrattiva. Maurois descrive esattamente questo meccanismo nella relazione tra Philippe e Isabelle.

V. Climats e la letteratura comparata

Il narratore proustiano desidera Albertine perché è desiderata da altri. Philippe desidera Odile perché è ambita. In entrambi i casi, la gelosia è il motore nascosto dell'amore; in entrambi i casi, il possesso effettivo attenua il desiderio invece di soddisfarlo. Stendhal aveva descritto questo meccanismo in De l'Amour (1822) con la cristallizzazione: l'innamorato proietta sull'oggetto del proprio desiderio qualità immaginarie. Maurois illustra la stessa verità nel quadro del romanzo moderno.

In Adolphe di Benjamin Constant come in Climats, il protagonista desidera ciò che non può avere e non riesce a desiderare ciò che ha. La donna amata viene distrutta da un desiderio che non la vede davvero.

VI. Cosa dice Climats delle nostre vite amorose contemporanee

La psicologia clinica (Fisher, Why We Love, 2004) conferma che le rotture attivano gli stessi circuiti neurologici delle dipendenze: il cervello del lutto amoroso è un cervello in astinenza. Climats ci dice: non si può amare qualcuno che sta ancora amando la propria assenza.

Barry Schwartz (The Paradox of Choice, 2004) ha mostrato che l'abbondanza di scelta aumenta l'ansia decisionale. Nel campo amoroso, questa dinamica assume una forma girardiana: l'abbondanza di mediatori potenziali alimenta un desiderio perennemente insoddisfatto.

Isabelle capisce cosa sta accadendo. Vede la meccanica del desiderio di Philippe. E questa lucidità, anche se non la salva dal dolore, le permette di restare se stessa. Girard evoca la possibilità di una conversione: il momento in cui il soggetto mimetico riconosce la propria dipendenza e comincia a cercare un desiderio più autentico.

Conclusione: Climats, romanzo della condizione amorosa

Climats è un grande romanzo perché dice una verità universale: non sappiamo davvero desiderare. Il nostro desiderio è quasi sempre orientato dal desiderio di un altro che prendiamo a modello. La gelosia non è una patologia dell'amore, ma il suo motore strutturale.

Ma dice anche che la lucidità su questi meccanismi — per quanto dolorosa — è preferibile alla cecità. Capire perché amiamo come amiamo è il primo passo verso la possibilità di amare diversamente.

FAQ

Il "desiderio mimetico" descritto in Climats riguarda solo la gelosia romantica? No: Girard, il teorico di riferimento, applica questo meccanismo a molti ambiti del desiderio umano (rivalità professionale, consumo, prestigio sociale). Climats ne offre semplicemente un'illustrazione particolarmente nitida nel contesto amoroso. Riconoscersi in Philippe significa avere un problema psicologico grave? No. Molte persone attraversano fasi di desiderio attivato dalla gelosia o dal confronto con un rivale. Diventa un tema clinico solo quando questo schema si ripete in modo rigido e impedisce relazioni stabili e soddisfacenti.

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Bibliografia

Opera principale Maurois, A. (1928). Climats. Parigi: Grasset. René Girard e la teoria del desiderio mimetico Girard, R. (1961). Mensonge romantique et vérité romanesque. Parigi: Gallimard. — Oughourlian, J.-M. (1982). Un mime nommé désir. Parigi: Grasset. — Dumouchel, P., & Dupuy, J.-P. (1979). L'Enfer des choses. Parigi: Seuil. Psicologia dell'attaccamento Bowlby, J. (1969). Attachment and Loss. New York: Basic Books. — Mikulincer, M., & Shaver, P. R. (2007). Attachment in Adulthood. New York: Guilford Press. — Fisher, H. (2004). Why We Love. New York: Holt. — Mellody, P. (1992). Facing Love Addiction. San Francisco: HarperOne. Letteratura comparata Constant, B. (1816). Adolphe. Parigi: Treuttel et Würtz. — Proust, M. (1913–1927). À la recherche du temps perdu. Parigi: Gallimard. — Stendhal (1822). De l'Amour. Parigi: Mongie.

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Gildas Garrec, Psicopraticante TCC